কথাসাহিত্যিক ও কালের কণ্ঠের ভারপ্রাপ্ত সম্পাদক ইমদাদুল হক মিলনের খ্যাতির মুকুটে যোগ হলো আরো একটি পালক। ‘নূরজাহান’ উপন্যাসের অভিনবত্ব ও নান্দনিকতার জন্য অর্থমূল্যের দিক থেকে ভারতের সর্বোচ্চ সাহিত্য পুরস্কার ‘আইআইপিএম-সুরমা চৌধুরী মেমোরিয়াল ইন্টারন্যাশনাল অ্যাওয়ার্ড’ অর্জন করলেন তিনি।

এক লাখ ডলার অর্থমূল্যের (বাংলাদেশি অর্থমূল্যে প্রায় ৭৪ লাখ টাকা) এ পুরস্কার এ বছর সাহিত্য বিভাগে চারজন খ্যাতনামা সাহিত্যিককে অলংকৃত করছে। তাঁদের মধ্যে এ পুরস্কারমূল্য ভাগ করে দেওয়া হবে। ইমদাদুল হক মিলনসহ বাংলাদেশের তিনজন এবার এ গৌরবময় পুরস্কার পাচ্ছেন। অন্য দুই সাহিত্যিক হলেন আখতারুজ্জামান ইলিয়াস ও সেলিনা হোসেন। বাংলাদেশের বাইরে ভারতের পশ্চিমবঙ্গের কথাসাহিত্যিক প্রফুল্ল রায়কে এ পুরস্কার দেওয়া হচ্ছে। প্রত্যেক পুরস্কারপ্রাপ্ত সাহিত্যিক বাংলাদেশি অর্থমূল্যে প্রায় সাড়ে ১৮ লাখ টাকা পাচ্ছেন। সার্বিকভাবে এ পুরস্কারমূল্য এশিয়ার যেকোনো সাহিত্য পুরস্কারের চেয়ে বেশি। এমনকি এশিয়ার নোবেল পুরস্কারখ্যাত ফিলিপাইনের র‌্যামন ম্যাগসেসের অর্থমূল্যের চেয়েও এগিয়ে এ পুরস্কার।

পুরস্কারপ্রাপ্তির প্রতিক্রিয়ায় ইমদাদুল হক মিলন বলেন, ‘যেকোনো পুরস্কারই একজন লেখককে সম্মানিত করে। লেখক মনে করেন, তিনি যে এত দিন লেখালেখি করছেন, এর মূল্যায়ন হলো। নূরজাহান উপন্যাসের জন্য দিলি্ল থেকে আইআইপিএম-সুরমা চৌধুরী স্মৃতি আন্তর্জাতিক পুরস্কার আমাকে দেওয়া হয়েছে, এটা আমার জন্য গৌরবের একটি ঘটনা। ভারতীয় সাহিত্য পুরস্কারগুলোর মধ্যে এ পুরস্কার সবচেয়ে সম্মানের। আমি দারুণ সম্মানিত বোধ করছি।’

বাংলাদেশের শীর্ষস্থানীয় জনপ্রিয় কথাসাহিত্যিক ও নাট্যকার ইমদাদুল হক মিলন ১৯৫৫ সালের ৮ সেপ্টেম্বর বিক্রমপুরের মেদিনীমণ্ডল গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন। ১৯৭৩ সালে অধুনালুপ্ত দৈনিক পূর্বদেশ পত্রিকায় লেখালেখি শুরুর পর এযাবৎ তিনি অসংখ্য পুরস্কারে ভূষিত হন। এর মধ্যে ১৯৯২ সালে তিনি বাংলা একাডেমী পুরস্কার পান।
পুরস্কার বিজেতা চার সাহিত্যিক সম্পর্কে ভারতের দ্য ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অব প্ল্যানিং অ্যান্ড ম্যানেজমেন্টের (আইআইপিএম) প্রতিষ্ঠাতা পরিচালক ও আইআইপিএম-সুরমা পুরস্কার কমিটির চেয়ারম্যান ড. মলয় চৌধুরী বলেন, “আমি কথাসাহিত্যিক আখতারুজ্জামান ইলিয়াস, ইমদাদুল হক মিলন, সেলিনা হোসেন ও প্রফুল্ল রায়ের লেখা পড়ে অসম্ভবভাবে আন্দোলিত হই। তাঁদের লেখা ‘খোয়াবনামা’, ‘নূরজাহান’, ‘গায়ত্রী সন্ধ্যা’ এবং ‘কেয়া পাতার নৌকা’র ভেতরে গল্প বলার যে সূক্ষ্মতা, অভাবিত পন্থা ও কমনীয়তা আছে, তা আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের কাছে তুলে ধরা প্রয়োজন। এসব বিশিষ্ট সাহিত্যকর্মের স্বীকৃতির পদক্ষেপ হিসেবেই আইআইপিএম এগিয়ে এসেছে তাঁদের শ্রদ্ধা ও সম্মান জানাতে।”

আইআইপিএমের কলকাতার ক্যাম্পাসে অথবা ঢাকায় আগামী অমর একুশে বইমেলায় পুরস্কারপ্রাপ্ত সাহিত্যিকদের হাতে একটি মানপত্র, সোনার মেডেল ও পুরস্কারের অর্থমূল্য প্রদান করা হবে।

ভারতের শীর্ষ পর্যায়ের বাণিজ্য শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের অভিধা ছাড়াও আইআইপিএম বিশ্বাস করে বিশ্বের দ্যুতিময় কর্মকে পুরস্কারের মাধ্যমে স্বীকৃতি দেওয়া। এ কাজে ইতিমধ্যেই সমাজকর্মে অবদান ও চিন্তাশীল নেতা হিসেবে তারা ড. বিনায়ক সেন, মেধা পাটকর, প্রদীপ বোস ও মহাশ্বেতা দেবীকে পুরস্কৃত করেছে। লেখালেখিতে এর আগে পুরস্কার পেয়েছেন অতীন বন্দ্যোপাধ্যায়, নির্মলেন্দু গুণ, সেলিনা হোসেন, সৈয়দ মুস্তাফা সিরাজ, আবুল বাশার, আফগানিস্তানের খালেদ হোসেইনি প্রমুখ। এ ছাড়া কলাম লেখক হিসেবে আগের পুরস্কারপ্রাপ্তির তালিকায় রয়েছেন ভরত ঝুনঝুনওয়ালা, গুরুচরণ দাস, এস গুরুমূর্তি, রবীন্দ্র কুমারসহ বিভিন্ন খ্যাতনামা লেখক ও সমাজকর্মী।

আইআইপিএম-সুরমা চৌধুরী স্মৃতি আন্তর্জাতিক পুরস্কারটি তাদের উদ্বোধনী বছরে বনপলাশীর পদাবলীখ্যাত কথাসিহিত্যিক রমাপদ চৌধুরীসহ এক কোটি রুপির অর্থমূল্যের পুরস্কারে ভূষিত হন আরো ছয় প্রখ্যাত সাহিত্যিক। তাঁরা হলেন শরৎচন্দ্র চট্টেপাধ্যায়, মানিক বন্দ্যোপাধ্যায়, বিভূতিভূষণ বন্দ্যোপাধ্যায়, তারাশঙ্কর বন্দ্যোপাধ্যায়, আশাপূর্ণা দেবী ও জীবনানন্দ দাশ। মরণোত্তর পুরস্কারে এসব সাহিত্যিকের সঙ্গে এবার যুক্ত হলেন বাংলাদেশের আখতারুজ্জামান ইলিয়াস। আখতারুজ্জামানের স্মৃতির উদ্দেশ্যে তাঁর পুরস্কারপ্রাপ্ত সাড়ে ১৮ লাখ টাকার বাংলাদেশি অর্থমূল্য দিয়ে একটি ফাউন্ডেশন প্রতিষ্ঠার ঘোষণা দেয় আইআইপিএম কর্তৃপক্ষ। এ ফাউন্ডেশন থেকে অর্জিত অর্থ দিয়ে পরবর্তী সময়ে বাংলাদেশের আরো সাহিত্যপ্রতিভাকে পুরস্কৃত করা হবে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়।

কালের কন্ঠ