২০২১ সালের ৫ এপ্রিল। এস কে এল-৩ নামের একটি কার্গো জাহাজের ধাক্কায় যাত্রীবাহী সাবিত আল হাসান নামের একটি লঞ্চ ডুবে যায়। এতে প্রাণ হারান ৩৬ জন। বছর না ঘুরতেই ২০২২ সালের ২০ মার্চ আরেকটি যাত্রীবাহী লঞ্চ ডুবে ১০ জনের মৃত্যু হয়।
দুর্ঘটনা এড়াতে এই নৌরুটে অনির্দিষ্টকালের জন্য লঞ্চ চলাচল বন্ধ করে দেয় অভ্যন্তরীণ নৌ পরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআইডব্লিউটএ)। ওই সময় নির্দেশনায় বলা হয়েছিল, নিরাপদ নতুন নৌযান সংযুক্ত করে নৌপথটি পুনরায় চালু করা হবে। কিন্ত কয়েকদিন বন্ধ থাকার পর পুরনো লঞ্চগুলোকেই চলাচলের জন্য ফের অনুমতি দেয় কর্তৃপক্ষ। এতে ঝুঁকিপূর্ণ নৌপথটি পরিণত হয়েছে মরণ ফাঁদে।
বুধবার (২২ মার্চ) সকাল থেকে সরেজমিনে এই নৌপথ ভ্রমণ করে দেখা গেছে, দীর্ঘদিনের পুরাতন জরাজীর্ণ ফিটনেসবিহীন অধিকাংশ লঞ্চ দিয়ে চলছে যাত্রী পারাপার। যাত্রীদের অভিযোগ, এতে প্রায়ই ঘটছে ছোট-বড় দুর্ঘটনা। অধিকাংশ লঞ্চের চালকই অদক্ষ ও অপ্রাপ্তবয়স্ক হওয়ায় যাতায়াতে ঝুঁকি বেড়েছে কয়েকগুণ।
সম্প্রতি ধলেশ্বরী ও শীতলক্ষ্যা নদীর প্রবেশমুখে বিভিন্ন পয়েন্টে যত্রতত্র কার্গো জাহাজ নোংরা করে রাখায় এ পথে যাতায়াতে ঝুঁকি বেড়েছে। যা বিগত বেশ কয়েক বছরের তুলনায় কয়েকগুণ বেশি। কিন্তু জাহাজের মালিকরা বিভিন্ন মিল ফ্যাক্টরির প্রভাবশালী ব্যক্তি। তাই যথাযথ আইনগত ব্যবস্থা নিতেও পারছে না নৌ পরিবহন কর্তৃপক্ষ।
স্থানীয়দের তথ্য অনুযায়ী, জোড়া তালি আর মেরামত করেই বছরের পর বছর চলছে প্রতিটি লঞ্চ। এসব ঝুঁকিপূর্ণ লঞ্চে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে প্রতিদিন যাতায়াত করছে যাত্রীরা। তবে স্বল্প দুরত্বের গুরুত্বপূর্ণ এ নৌপথে যাত্রী সেবার মান উন্নয়নে দীর্ঘদিনেও উদ্যোগ নেয়নি কর্তৃপক্ষ।
ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠেছে স্বল্প দূরত্বে যাতায়াতের সহজ মাধ্যম মুন্সিগঞ্জ-নারায়ণগঞ্জ নৌ পথ। একদিকে জরাজীর্ণ ফিটনেসবিহীন লঞ্চ, অন্যদিকে অপ্রাপ্তবয়স্ক ও অদক্ষ চালক দিয়ে রয়েছে লঞ্চ চালানোর অভিযোগ। এর ফলে ঘটছে ছোট খাটো দুর্ঘটনা।
এ নৌরুটের লঞ্চ চলাচলের সময়সূচি ঠিক নেই। বৃদ্ধি করা হয়েছে ভাড়া। তার ওপরে সিমেন্ট ফ্যাক্টরির ক্লিংকারের ধোঁয়া ও যত্রতত্র জাহাজ নোঙ্গর করে রাখা হয়। এতে অনেক যাত্রীই মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছেন নৌপথ ব্যবহার করা থেকে।
বিআইডব্লিউটিএ ও ঘাট কর্তৃপক্ষ সূত্রে জানা যায়, ব্যবসা-বাণিজ্য ও চাকরির জন্য মুন্সিগঞ্জ শহর থেকে প্রতিদিন গড়ে অন্তত ৩৫ হাজার মানুষ নারায়ণগঞ্জ ও ঢাকায় যাতায়াত করেন। সড়ক পথে যানজটের ভোগান্তি এড়াতে নদীপথে লঞ্চে মুন্সিগঞ্জ থেকে নারায়ণগঞ্জ হয়ে রাজধানী ঢাকায় যাতায়াত করেন এ অঞ্চলের মানুষ।
এই নৌ-পথে লঞ্চযাত্রী আকবর হোসেন বলেন, একসময় এই নৌরুটটি নারায়ণগঞ্জ থেকে মুন্সিগঞ্জ হয়ে কাঠপট্টি ঘাট যেত। তারপর আব্দুল্লাপুর ঘাট ও বেতকা ঘাট হয়ে তালতলা ঘাট পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। তবে বর্তমানে নারায়ণগঞ্জ-মুন্সিগঞ্জ নৌরুটটি বন্ধের পথে।
বাবু শেখ নামের এক যাত্রী বলেন, বর্ষা মৌসুম আসলে নদীর পানি বৃদ্ধি পেয়ে বৈরি আবহাওয়ায় জরাজীর্ণ এসব লঞ্চ ও অদক্ষ চালকের কারণে দুর্ঘটনার আশঙ্কা বেড়ে যায় আরও কয়েকগুণ। রোদ কিংবা বৃষ্টি অথবা সামান্য আবহাওয়ার পরিবর্তন হলেই পাল্টে যায় এই নৌরুটে নদীপথের দৃশ্যপট। উত্তাল ঢেউয়ের কাছে অসহায় হয়ে পড়ে যাত্রীরা।
ব্যাংক কর্মকর্তা সোলেমান হক বলেন, আমি প্রতিদিনই এই লঞ্চগুলো দিয়ে আসা-যাওয়া করি। কিন্তু গন্তব্যস্থলে না পৌঁছানো বা ফেরা পর্যন্ত মানসিক দুশ্চিন্তায় থাকি। কারণ এই নৌপথে যাতায়াতকারী প্রতিটি লঞ্চে থাকে অতিরিক্ত যাত্রী।
কলেজছাত্র হৃদয় সূত্রধর বলেন, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান খোলা থাকলে লঞ্চে করেই শত শত শিক্ষার্থী নিয়মিত মুন্সিগঞ্জ থেকে নারায়ণগঞ্জ আর ঢাকায় যাতায়াত করেন। এসব লঞ্চে যাতায়াতে প্রতি মুহূর্তেই ঝুঁকি থাকে। বিশেষ করে বর্ষা মৌসুমে ছোট ছোট এসব লঞ্চে আবারও বড় দুর্ঘটনা ঘটার আশঙ্কা থেকেই যায়। তাই এই নৌপথের যাতায়াত ব্যবস্থা উন্নত করার দাবি জানাই।
তবে একাধিক লঞ্চ চালক ও মালিকরা বলছেন, অবৈধভাবে নদীতে নোঙ্গর করে রাখা ও বেপরোয়া গতিতে চলা বিভিন্ন কার্গো জাহাজের জন্য বেশি বিপাকে পড়তে হচ্ছে চালক ও যাত্রীদের। এতে যেকোনো মুহূর্তে আবারও বড় কোনো দুর্ঘটনার আশঙ্কা করছেন। তাই শিগগিরই এ ব্যাপারে প্রশাসনের কঠোর নজরদারির মাধ্যমে প্রভাবশালী এসব কার্গো জাহাজ ও তাদের বেপরোয়া চলাচলের বিষয়ে দ্রুত জোরালো পদক্ষেপ নেওয়ার দাবি জানাই।
ফিটনেসবিহীন এসব লঞ্চ ও তাদের মালিকদের পাশাপাশি প্রভাবশালী এসব কার্গো জাহাজের বিরুদ্ধে দ্রুত আইনগত ব্যবস্থা নেওয়ার প্রক্রিয়া চলছে বলে জানিয়ে সদর উপজেলা নির্বাহী অফিসার হোসাইন মো. আল জুনায়েদ বলেন, জরাজীর্ণ এসব ফিটনেসবিহীন লঞ্চের অদক্ষ চালক ও মালিকদের বিরুদ্ধে আমরা বিভিন্ন সময় ভ্রাম্যমাণ আদালতের মাধ্যমে আর্থিক জরিমানাসহ আইনি ব্যবস্থা নিয়েছি। এই নৌ পথের যাতায়াত ব্যবস্থার কোনো পরিবর্তন আসেনি। বিশেষ করে আগামী বর্ষা মৌসুমে যাত্রীদের ঝুঁকি বাড়বে আগের থেকে কয়েক গুণ বেশি। তাই কঠোর আইনের প্রয়োগের মাধ্যমে নিরাপদ হবে যাত্রী সেবা, অনাকাঙ্খিত দূর্ঘটনা থেকে রক্ষা পাবে বহু প্রাণ।
মুন্সিগঞ্জ লঞ্চ ঘাটের ইজারাদার মোহাম্মদ তাপস বলেন, এই নৌরুটে ২০-২৫টি লঞ্চ চলাচল করতো। তবে বর্তমানে মুন্সিগঞ্জ-নারায়ণগঞ্জ নৌরুটে ৮ লঞ্চ চলাচল করছে। বড় লঞ্চগুলোর মধ্যে খাঁজা, বিপ্লব সহ আরও বেশ কয়েকটি লঞ্চ চলাচল বন্ধ হয়ে গেছে। এর অন্যতম কারণ সিমেন্ট কোম্পানিগুলোর যত্রতত্র জাহাজ নোঙ্গর করা। এতে নদীর বিভিন্ন পয়েন্ট সংকুচিত হয়ে গেছে। যার ফলে দূর্ঘটনার আশঙ্কা বেড়ে গেছে।
এছাড়াও গত কয়েক বছরে বিভিন্ন জাহাজ ও লাইটার ভেসেলের সংঘর্ষে লঞ্চ ডুবিতে প্রাণ গেছে অসংখ্য মানুষের। বর্তমানে জাহাজগুলো এলোমেলো নোঙ্গরের কারণে রাতের আধারে বেড়েছে লঞ্চে ছিনতাই ও ডাকাতি মতো ঘটনা। এমন পরিস্থিতিতে এই পথটি ঝুঁকিপূর্ণ হওয়াতে নিয়মিত চলাচল করা যাত্রীর সংখ্যা কমে গেছে।
অভ্যন্তরীণ নৌ চলাচল যাত্রী পরিবহন সংস্থার নারায়ণগঞ্জ জোনের সভাপতি বদিউজ্জামান বাদল বলেন, বর্তমানে নতুন লঞ্চ নামানোর আর্থিক সক্ষমতা নেই। তাই যাত্রীদের কথা চিন্তা করেই আগের লঞ্চ গুলো চলাচলের অনুমতি দেওয়া হয়।
তবে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ পরিবহন কর্তৃপক্ষ বিআইডবিউটিএ’র নারায়ণগঞ্জ ও মুন্সিগঞ্জ অঞ্চলের নদী বন্দরের উপ-পরিচালক (নৌ-নিরাপত্তা ও ট্রাফিক) বাবু লাল বৈদ্য জানান, একাধিবার দূর্ঘটনার পর নৌপথ সচল রাখার জন্য পুরনো ১১ লঞ্চকে চলাচলের অনুমতি দেওয়া হয়েছে। তবে যাত্রী কম থাকায় ৯ টি লঞ্চ চলাচল করছে কিছুটা ঝুঁকি নিয়েই।
যাত্রী কমে যাওয়া, লঞ্চ দূর্ঘটনা ও ছিনতাই সহ ডাকাতির মতো ঘটনার বিষয়ে জিজ্ঞেস করলে তিনি বলেন। বিভিন্ন সিমেন্ট কারখানার কার্গো জাহাজগুলো নদীতে যত্রতত্র করে রাখে যার ফলে নদীতে নৌ-পুলিশ প্রতিনিয়ত টহল দেয়। ফলে এখন আর ছিনতাই তেমন ভাবে হচ্ছে না আগের চেয়ে কিছুটা কমেছে।
তিনি বলেন, যত্রতত্র কার্গো যাহাজ নোঙ্গর করে রাখার কারণে যাত্রীবাহী লঞ্চসহ বিভিন্ন নৌযান চলাচলে বিঘ্নতা ঘটছে। ছোটখাটো বিভিন্ন দূর্ঘটনা ঘটার তথ্যও আমরা পাচ্ছি। তবে এইসব জাহাজের মালিকরা বিভিন্ন মিল ফ্যাক্টরি প্রভাবশালী ব্যক্তি। তাই আমরা তাদের ব্যাপারে যথাযথ আইনগত ব্যবস্থা নিতে পারছি না। উপর মহলের চাপে পড়তে হচ্ছে আমাদের। তবে যতটুকু সম্ভব অভিযোগ পেলেই আমারা আইনগত ব্যবস্থা নিচ্ছি। এছাড়াও কার্গো জাহাজ মালিকরা যেনো সিরিয়াল মেনে জাহাজ নোঙ্গর করে প্রয়োজন অনুয়ায়ী, তাদের দ্রুত এমন নির্দেশনা পাঠানো হবে।
যাত্রীসেবার মানোন্নয়নে ২০২৩ সালের পরে আর এই লঞ্চগুলো চলাচল করতে দেওয়া হবে না বলেও জানান তিনি।
ঢাকা মেইল
Leave a Reply