জাকিয়া আহমেদ ও সৈকত সাদিক
তীব্র শৈত্যপ্রবাহ, ঘন কুয়াশা ও উত্তাল ঢেউয়ের মধ্যেও রাজধানীর অদূরে মাওয়া ফেরিঘাট দিয়ে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে প্রতিদিন শত শত যাত্রী পার হচ্ছে পদ্মা নদী। বাস ও লঞ্চযাত্রীরা ১৮ কিমি দীর্ঘ পদ্মা নদী পার হচ্ছে সার্ভে ও ফিটনেসহীন এবং মেয়াদোত্তীর্ণ ফেরি, লঞ্চ, স্পিডবোট ও ট্রলারে। দেশের দণি-পশ্চিমাঞ্চলের ২১ জেলার মানুষের যাতায়াতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ এ ঘাটে প্রতিদিনই যাত্রীদের নানা ভোগান্তির শিকার হতে হচ্ছে। ভোগান্তির এই চিত্রটি ১০ ডিসেম্বরের।

এক ঘাটে দুই টোল

মাওয়া ঘাটে পদ্মা নদী পাড়ি দিতে লঞ্চে ওঠার আগেই সাধারণ যাত্রীদের জনপ্রতি টোল দিতে হচ্ছে ৫ টাকা করে। অনেকটা নীরবেই সাধারণ যাত্রীরা প্রতিদিন লঞ্চঘাটে এ টোলের টাকা পরিশোধ করছে। জনপ্রতি ৫ টাকা টোল পরিশোধ করলেও টোল আদায়কারীরা যাত্রীদের হাতে ধরিয়ে দিচ্ছে ৩ টাকার টিকেট। টোলের টাকা বেশি কেনÑ এ প্রশ্নটাও করার উপায় নেই। লঞ্চযাত্রীরা বলেন, ‘বাংলাদেশের কোন ঘাটে জনপ্রতি টোল ৫ টাকা আছে বলেন? পুরা ১ ঘণ্টায় পদ্মা পাড়ি দিয়া লঞ্চ ভাড়া দেই ১২ টাকা, আর মাটি পারাইতে গেলেই ৫ টাকা! আর বেশি দিন নিতে পারব না, পদ্মা সেতু হইলে ঘাটের বাহাদুরি শেষ হইব, সব খাই খাইও শেষ হইব। তখন এই ঘাট এমনেই পইড়া থাকব।’ এ ব্যাপারে ঘাট ইজারাদার রাশেদুল হক মুন্না বলেন, ‘আমি মুন্সীগঞ্জ জেলা প্রশাসন থেকে মাওয়া ঘাট টেন্ডারের মাধ্যমে ১০ মাসের জন্য ২ কোটি ৪ লাখ টাকা দিয়ে ইজারা আনছি। ঘাটের ৫ টাকার টোলের মধ্যে আমি নিতাছি ৩ টাকা আর বিআইডব্লিউটিএ নিতাছে ২ টাকা। আন্তঃমন্ত্রণালয়ের মিটিং ও জেলা প্রশাসক থেকে টোলের হার ৩ টাকা নির্ধারণ করা হইছে।’ এ ব্যাপারে টোল আদায়কারী বিআইডব্লিউটিএ কর্মকর্তা মানিক জানান, ‘লঞ্চযাত্রীদের স্লিপ না দিলেও ইজারাদারদের স্লিপ দিয়ে বিআইডব্লিউটিএ’র টাকার হিসাব রাখি।’

ফিটনেসহীন লঞ্চ মানেই মাওয়া ঘাট

ঘাটের টোল দিয়ে লঞ্চে উঠতে গেলেই যাত্রীদের পা জড়িয়ে ধরে চিৎকার করতে থাকে এক প্রতিবন্ধী। বাঁশ দিয়ে আগলানো সরুপথে তাকে পাশ কাটানোর উপায় নেই। এরপর যাত্রীরা আরও বিড়ম্বনার শিকার হন লঞ্চে উঠে। যেসব লঞ্চে বাসযাত্রীরা পদ্মা পার হন তার বেশির ভাগই ফিটনেসহীন। সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, মাওয়া ঘাটে সার্ভে ও ফিটনেসহীন লঞ্চগুলোর সিট, দরজা-জানালা পুরনো ও ভাঙা। রাতে লঞ্চের ভেতর আলো জ্বলে না। টয়লেট দুর্গন্ধ ও নোংরা। বেশির ভাগ লঞ্চে পন্টুনে নামার সিঁড়ি না থাকায় যাত্রীরা ঝুঁকি নিয়ে ঘাটে নামে। শিশু, বৃদ্ধ ও নারীদের লঞ্চ থেকে নামতে গিয়ে বেশ ঝামেলা পোহাতে হয়। এ ব্যাপারে যাত্রীরা বলেন, ‘কী করব ভাই, এসব নিয়ে অভিযোগ করে কোনও লাভ হয় না। কর্তৃপক্ষকে কিছু বললেই উত্তর দেয়, এত ঝামেলা মনে করলে স্পিডবোট দিয়ে গেলেই তো পারেন।’ নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক লঞ্চ মালিক জানান, ‘এখানে ১শর বেশি লঞ্চ চললেও মাত্র ৪০টি লঞ্চের সার্ভে ও ফিটনেস সার্টিফিকেট রয়েছে। অন্য লঞ্চগুলো দিনের পর দিন চলছে বিআইডব্লিউটিএকে ম্যানেজ করে। পোর্ট অফিসারকে প্রতি বছর ২ হাজার টাকা দিলেই আর কিছুর দরকার হয় না।’ শরীয়তপুরে নিয়মিত যাতায়াত করেন এমন এক যাত্রী জানালেন, ‘ঈদের আগে ও পরে এক সপ্তাহের বেশি সময় যাত্রীদের কাছ থেকে ১২ টাকার টিকেটের জন্য ১৫ টাকা নেওয়া হয়েছে।’৩ টাকা করে বাড়তি নেওয়ায় প্রতিদিন ২ থেকে ৩ লাখ টাকা কার পকেটে গেছে লঞ্চযাত্রীরা তা জানে না।

বিআইডব্লিউটিএ’র নাকের ডগায় চলছে ফিটনেসহীন স্পিডবোট

পদ্মায় ঢেউ, কুয়াশার সিগন্যাল না মেনে চলা স্পিডবোটে যাত্রীরা জীবনের ঝুঁকি নিয়ে পদ্মা পার হচ্ছে। ৩শরও বেশি স্পিডবোট রয়েছে এ পথে। কিন্তু এগুলোর সার্ভে ও ফিটনেস অনুমোদন আছে কি না তা দেখার কেউ নেই। সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, মাওয়া থেকে শরীয়তপুরের কাওড়াকান্দির উদ্দেশে চলা এ সব স্পিডবোটে ১৫ থেকে ২০ মিনিটের পথে ভাড়া নেওয়া হচ্ছে ১শ ২০ টাকা। ঘন কুয়াশার মধ্যে ফেরি চলাচল বন্ধ থাকলে রমরমা ব্যবসা করছে এগুলোর মালিকরা। এ ব্যাপারে বিআইডব্লিউটিএ’র পোর্ট অফিসার বৈদ্য লাল বাবু জানান, ‘বর্তমানে এ রুটে ৬০টি লঞ্চের সার্ভে ও ফিটনেস রয়েছে। বাকি লঞ্চগুলোকেও সার্ভে ও ফিটনেস পরীক্ষা করাতে বলা হয়েছে। তবে স্পিডবোটের ফিটনেস দেখার দায়িত্ব আমার নয়। এগুলো আমাদের কোনও অনুমোদন ও ঘাট ছাড়ার টাইমটেবিল নেয় না।’ এ ব্যাপারে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক বিআইডব্লিউটিএ’র এক কর্মকর্তা জানান, অনুমোদনহীন এ সব স্পিডবোটের চলাচল এক সময় বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু ভিআইপিরা এগুলো ছাড়া পদ্মা পাড়ি দেন না বলেই এগুলো দাপটের সঙ্গে চলে। এগুলোর চালকদেরও কোনও লাইসেন্স নেই।

ফেরিঘাটেই ঢাকাগামী বাসস্ট্যান্ড

কুয়াশার কারণে ফেরি চলাচল বন্ধ থাকলে দণিাঞ্চলগামী বাস, ট্রাক, লরি দীর্ঘ লাইন দিয়ে অপেক্ষা করে। কিন্তু মাওয়া থেকে ঢাকাগামী ইলিশ, আনন্দ, গুনগুন, বিআরটিসি, গ্রেট বিক্রমপুর, ডিএম পরিবহন, প্রচেষ্টাসহ বিভিন্ন কোম্পানির লোকাল বাসস্ট্যান্ড গড়ে উঠেছে ফেরিঘাটের সামনেই। সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, ফেরিঘাট লাগোয়া এ সব বাসস্ট্যান্ড থেকে প্রতিদিন বিভিন্ন কোম্পানির ২শর বেশি বাস যাতায়াত করছে। লঞ্চ থেকে নামা সাধারণ যাত্রীদের বাস হেলপাররা টেনেহিঁচড়ে তাদের বাসে উঠাচ্ছে। ফেরিতে ওঠানামার দূরপাল্লার বাসকে আটকে রেখে ঢাকাগামী এ সব বাস চলাচল করছে। এ ব্যাপারে কতর্ব্যরত ট্রাফিক পুলিশ জানায়, ‘এখানে এ সব বাসস্ট্যান্ড থাকায় জ্যামটা আরও বেশি হয়। বাস স্ট্যান্ড ছাড়াও ঘাটের সড়কের দুই পাশে অবৈধভাবে খাবারের হোটেল, ফলসহ অন্যান্য দোকান গড়ে ওঠায় জ্যামটা আরও বাড়ে। কিন্তু বাসস্ট্যান্ড উচ্ছেদের দায়িত্ব আমাদের নয়। আমরা শুধু যানজট দূর করার দায়িত্ব পালন করি।’ এ ব্যাপারে লৌহজং থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মোঃ হেলাল উদ্দিন বলেন, ‘ভাই, আমি নতুন এসেছি। ঘাটের সামনের বাসস্ট্যান্ড থাকায় যদিও ফেরিতে বাস-ট্রাক উঠতে একটু সমস্যা হয়, কিন্তু লঞ্চ থেকে নামা যাত্রীদের হাতে অনেক ব্যাগ, লাগেজ থাকে। ফেরিঘাট থেকে দূরে কাউন্টার থাকলে যাত্রীদের বাসে উঠতে সমস্যা হবে।’

বহু বছরের পুরনো ফেরিই পদ্মা পারাপারের ভরসা

মাওয়া ঘাটে বিড়ম্বনা ও ভোগান্তির শেষ নেই। কুয়াশার কারণে দীর্ঘক্ষণ ঘাটে অপেক্ষার পর ফেরিতে উঠেও যাত্রীদের দুশ্চিন্তায় থাকতে হয়। বহু বছরের পুরনো এসব ফেরি প্রায়ই মাঝ নদীতে গিয়ে নষ্ট হয়ে যায়। ফেরির সিগন্যাল বাতি ও সার্চিং লাইট পুরনো হওয়ায় কুয়াশা ভেদ করে ঠিকভাবে চলতে পারে না। অনেক ফেরি দিনের পর দিন ঘাটে বিকল হয়ে পড়ে থাকে। এ ব্যাপারে বিআইডব্লিউটিসির ম্যানেজার মোঃ সিরাজুল হক বলেন, ‘বর্তমানে মাওয়া-কাওড়াকান্দি ঘাটে ফ্যাট, রো রো ও কে-টাইপসহ বিভিন্ন ক্যাটাগরির মোট ১৩টি ফেরি চলে।’ এসব ফেরি বহু পুরনো স্বীকার করে তিনি আরও জানান, ‘ফেরিগুলো পুরনো ঠিকই, তবে বিকল হওয়ার আশঙ্কা থাকলে ফেরি চালানো হয় না। এ ছাড়া ফেরিঘাটে গড়ে ওঠা লোকাল বাসস্ট্যান্ডগুলো যানজট বাড়ায়। এটা সরানোর জন্য অনেক অভিযোগ, লেখালেখি করেও লাভ হয়নি।’
মাওয়ার ফেরিঘাটজুড়েই ভয়াবহ চিত্র। যেখানে-সেখানে মলমূত্র। দুর্গন্ধে হাঁটাচলা করাই দায়। যেখানে-সেখানে অবৈধ দোকানপাট, ঘরবাড়ি গড়ে উঠেছে। মাদকদ্রব্য সহজলভ্য হওয়ায় মাদকাসক্তদের আনাগোনাও বেড়েছে। সাধারণ যাত্রীরা আক্ষেপ করে বলেন, এ সব দেখার কী কেউ নেই?

ছবি : সালাহউদ্দিন টিটো

সাপ্তাহিক ২০০০

[ad#co-1]