বাংলাদেশের দুই জনপ্রিয় লেখক ড. সেলিনা হোসেন ও ইমদাদুল হক মিলন বাংলা ভাষার সর্বোচ্চ অর্থমূল্যের সাহিত্য পুরস্কার পেলেন। কলকাতার কলামন্দিরে তাদের হাতে এ পুরস্কার তুলে দেওয়া হয়। পুরস্কারের নাম ‘সুরমা চৌধুরী আন্তর্জাতিক স্মৃতি পুরস্কার’। এর প্রাইজমানি এক লাখ মার্কিন ডলার। বাংলাদেশী মুদ্রায় প্রায় ৮০ লাখ টাকা। পুরস্কারটি প্রদান করে ভারতের দ্যা ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অব প্ল¬্যানিং ম্যানেজমেন্ট বা আইআইপিএম নামের অন্যতম বড় বিসজেস স্কুল।

এ বছর ড. সেলিনা হোসেন ও ইমদাদুল হক মিলনের সঙ্গে এ পুরস্কার পেয়েছেন আরও চারজন। তাঁরা হলেন আখতারুজ্জামন ইলিয়াস, প্রফুল¬ রায়, সুনীল গঙ্গোপাধ্যায় ও সমরেশ মজুমদার। মোট পুরস্কারের অর্থমূল্য (৮০ লাখ টাকা) ছয় পুরস্কারকৃত ব্যক্তিকে ভাগ করে দেওয়া হয়েছে। বার্তা২৪

‘খোয়াব নামা’ উপন্যাসের জন্য আখতারুজ্জামন ইলিয়াস, ‘কেয়া পাতার নৌকা’ উপন্যাসের জন্য প্রফুল¬ রায়, ‘সেই সময়’র জন্য সুনীল গঙ্গোপাধ্যায়, ‘কালবেলা’ ও ‘কালপুরুষ’র জন্য সমরেশ মজুমদার, ‘গায়েত্রী সন্ধ্যা’র জন্য ড. সেলিনা হোসেন এবং ‘নূরজাহান’ উপন্যাসের জন্য ইমদাদুল হক মিলন এ পুরস্কার পান। প্রয়াত কথা সাহিত্যিক আখতারুজ্জামন ইলিয়াসের সম্মাননা তুলে রাখা হয় তার নামে নতুন তহবিল গঠন করার ঘোষণার পরপরই।

অনুষ্ঠানের সূচনা বক্তব্য রাখতে গিয়ে ড. মলয় চৌধুরী বলেন, ‘নোবেল পদক দিয়ে সাহিত্যের বিচার ভার শুধুই পশ্চিমের হাতে যেনো না থাকে। পূর্বের মানুষের মধ্যেও যেনো এ ধরনের স্বীকৃতি দেওয়ার প্রতিষ্ঠান তৈরি হয়। এমন চিন্তা থেকেই তার প্রতিষ্ঠান নোবেলের অর্থমূল্যের প্রায় দ্বিগুন অর্থ দিয়ে রবীন্দ্র পুরস্কারের প্রবর্তন করেছে।’ এভাবেই সুরমা চৌধুরী স্মৃতি আন্তর্জাতিক পুরস্কারসহ আরও বেশ কয়েকটি ক্যাটাগরির পুরস্কারের প্রবর্তন করেছেন বলেও ড. মলয় উল্লেখ করেন। অনুষ্ঠানের প্রথম সম্মাননা তুলে দেওয়া হয় প্রফুল¬ রায়ের হাতে। ‘কেয়া পাতার নৌকা’ উপন্যাসের জন্য তার এই সম্মাননা। নিজের সেই উপন্যাস নিয়ে বলতে গিয়ে তিনি দেশভাগের যন্ত্রণার কথা বলেন।

‘সেই সময়’ উপন্যাসের জন্য সম্মানিত সাহিত্যিক সুনীল গঙ্গোপাধ্যায় এই সম্মান পেয়ে নিজের জীবনের একটি দুর্লভ ঘটনার কথা বলতে গিয়ে জানালেন, তার বাবার মৃত্যুর পর অনেক কষ্টে জীবনযাপন করছিলেন। কবিতা লিখে সারা জীবন কেটে যাবে, এমন চিন্তাই পত্রিকা এবং প্রকাশকদের দ্বারে দ্বারে ঘুরে বেড়িয়েছেন। জীবিকা নির্বাহের তাগিদ থেকেই কবিতা থেকে গদ্য লেখা শুরু করলেন। সমরেশ মজুমদার পুরস্কার হাতে নিয়ে মঞ্চে দাঁড়িয়ে অকপট স্বীকার করলেন, লেখক হওয়ার তাগিদ ছিল জীবিকার জন্য।

এক হাজার রুপির জীবনের প্রথম আনন্দ পুরস্কারের স্মৃতি আউড়ে তিনি বলেন, অনেক পুরস্কার পেয়েছি। কিন্তু আজকের এই পুরস্কার পেয়ে সত্যিই ভাল লাগছে।

ড. সেলিনা হোসেন এই সম্মান পেয়ে আবেগতাড়িত হয়ে বলেন, এই পুরস্কার আমার দায়িত্ব বাড়াল। ‘গায়েত্রী সন্ধ্যা’র জন্য তিনি এই পুরস্কার পেয়েছেন। ‘নুরজাহান’ উপন্যাসের জন্য দুই বাংলার অন্যতম জনপ্রিয় লেখক ইমদাদুল হক মিলন এই পুরস্কার পান। এদিন অন্য পুরস্কার প্রাপকদের সঙ্গে তিনিও পুরস্কৃতি হন। রমা পদ চৌধুরী ও ফণী ভূষণের হাত থেকে তিনি এই পুরস্কার নেন। খোয়াব নামা, কেয়া পাতার নৌকা, সেই সময়, কাল বেলা, গায়েত্রী সন্ধ্যার মতো বাংলা সাহিত্যের এই পাঁচটি ক্লাসিক্যাল উপন্যাসের নরুজাহান উপন্যাসকে সম্মানিত করায় আমার কাছে সবচেয়ে বড় পাওয়া। এই পুরস্কার জীবনের সেরা পুরস্কার বলেও মঞ্চে তার বক্তব্যে স্বীকার করেন।

আমাদের সময়