দেশে যখন প্রতিনিয়ত পানিতে ডুবে শিশুমৃত্যুর হার বাড়ছে তখন কার্যকরী এক উদ্যোগ নিয়েছেন মুন্সিগঞ্জের টঙ্গীবাড়ী উপজেলা চেয়ারম্যান ইঞ্জিনিয়ার কাজী আব্দুল ওয়াহিদ। তিনি বাড়ির আঙিনায় সুইমিংপুল তৈরি করে স্থানীয় শিশুদের সাঁতার শেখাচ্ছেন।

প্রতিদিন সকাল-দুপুরে সুইমিংপুলটিতে হাজির হচ্ছে শিশুরা। সেখানে আনন্দ-উল্লাসে সাঁতার শিখতে পারছে তারা। আর পানিতে ডুবে শিশুদের মৃত্যুঝুঁকি কমানোর এমন উদ্যোগে খুশি এলাকাবাসী।

সরেজমিন টঙ্গীবাড়ী উপজেলার মারিয়াল এলাকায় দেখা যায়, এক আনন্দঘন পরিবেশ। ভোরের আলো ফোটার পরই বিভিন্ন পাঠশালা বা বিদ্যালয়ে যাওয়ার আগে ফাতেমা সামিরন সরোবর নামে সুইমিংপুলটিতে কয়েক ডজন শিশু-কিশোর হাজির।

চার শতাংশ জমির ওপর ১ হাজার ৬০০ স্কয়ার ফিটের সুইমিংপুলটিতে পানির উচ্চতার পাঁচটি ধাপ রয়েছে। বয়স অনুযায়ী একেক ধাপে একেক বয়সী শিশুরা সাঁতার শিখছে। পাশে দাঁড়িয়ে তাদের পর্যবেক্ষণ করছেন কাজী আব্দুল ওয়াহিদসহ কয়েকজন। পানির নির্দিষ্ট উচ্চতা থাকায় নিরাপদে আনন্দ-আমেজে সাঁতার শিখছে শিশুরা। এরপর দুপুরেও সুইমিংপুলে হাজির হচ্ছে শিশুরা।

স্থানীয় বাসিন্দা শাহীন দেওয়ান বলেন, প্রতিদিন এখানে অর্ধশতাধিকের বেশি শিশু সাঁতার শিখছে। অনেকে এরমধ্যে সাঁতার শিখে ফেলেছে। এমন একটি ব্যবস্থা করায় শিশুদের জন্য খুব ভালো হয়েছে।

শিশু মাশরাফি বললো, স্কুলে যাওয়ার আগে একবেলা এসে সাঁতার শিখি। সবাই মিলে অনেক আনন্দ হয়। সুইমিংপুলটি খুব সুন্দর।

উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে কয়েকজন শিশু বললো, এলাকার সবাই সাঁতার শিখে যাচ্ছে। কয়েকদিনে মধ্যে আমরাও সাঁতার শিখে যাবো। আমাদের আর ভয় নেই।

এ বিষয়ে ইঞ্জিনিয়ার কাজী আব্দুল ওয়াহিদ বলেন, ছাত্রজীবন থেকে আমি দেখেছি অনেক শিশু-কিশোর সাঁতার না জানার কারণে পানিতে ডুবে মারা যায়। সে কারণে আমার মনে হয়েছে সব শিশুদের জন্য যদি সাঁতার শেখার ব্যবস্থা করা যায় তাহলে এ দুর্ঘটনা এড়ানো সম্ভব। সেই চিন্তা থেকে ফাতেমা সামিরন সরোবর নামে এই সুইমিংপুলটি করা।

তিনি বলেন, আমরা শৈশবে মোকামখোলা খালের নিচে ডুব দিতাম। কিন্তু সেই দিন আর নেই। মিরকাদিম থেকে হাসাইল ও দিঘীরপাড়ের খালের প্রবাহ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় সাঁতারের জায়গাগুলো ক্রমশ কমে আসছে। এজন্য আমার মনে হয়েছে এখন প্রয়োজন স্মার্ট ওয়েতে শিশুদের সাঁতার শেখানোর ব্যবস্থা করা। উপজেলার সব শিশুদের এখানে এসে সাঁতার শেখার আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।

আরাফাত রায়হান সাকিব/এমআরআর/এএসএম