বর্ষা মৌসুমেও প্রাণহীন শতবর্ষী মুন্সিগঞ্জের মিরকাদিমের খাল

ধলেশ্বরী নদী থেকে উৎপত্তি হওয়া শত বছরের মুন্সিগঞ্জের মিরকাদিমের খাল ভরা বর্ষা মৌসুমেও প্রাণহীন। প্রভাবশালীদের দখলদারত্ব ও যেখানে-সেখানে ফেলা ময়লা-আবর্জনায় অস্তিত্ব সংকটে পড়েছে পৌর এলাকার প্রধান খালটি। পৌর কর্তৃপক্ষের গাফিলতি ও উদাসীনতায় দীর্ঘদিন খালটির এমন দশা বলে অভিযোগ নাগরিকদের। এতে মুখ থুবড়ে পড়েছে একসময়ের দ্বিতীয় কলকাতা হিসেবে পরিচিত কমলাঘাট বন্দরের নৌপথের বাণিজ্যিক কার্যক্রম। পানিপ্রবাহ না থাকা ও দীর্ঘদিন ধরে খননকাজ বন্ধ থাকায় এখন মৃতপ্রায় শতবর্ষী খালটি।

প্রশাসন ও স্থানীয় সূত্র জানায়, জেলা প্রশাসনের উদ্যোগে ২০২২ সালের ২০ ফেব্রুয়ারি থেকে টানা দুদিন উচ্ছেদ অভিযান পরিচালনা করা হয়। এ সময় খালের দুই পাড় দখল করে গড়ে ওঠা সাড়ে চার শতাধিক স্থাপনা উচ্ছেদ করা হয়। পর্যায়ক্রমে খালটি খনন করে পানিপ্রবাহ স্বাভাবিক করার পরিকল্পনা নেয়া হলেও অদ্যাবধি তা বাস্তবায়ন হয়নি। এদিকে বছর না ঘুরতেই খালের বিভিন্ন অংশ ফের দখলে নিয়েছে প্রভাবশালীরা। খালটির প্রবেশমুখে ময়লা-আবর্জনা ফেলায় বন্ধ হয়ে গেছে পানিপ্রবাহ। এতে খালটি পরিণত হয়েছে নালায়।

জেলা প্রশাসনের তথ্যমতে, এক যুগ আগেও খালটিতে পানিপ্রবাহ স্বাভাবিক ছিল প্রায় ৯৫ শতাংশে। ফলে ছোট ও মাঝারি যেকোনো ধরনের নৌযান সহজে মালপত্র নিয়ে ধলেশ্বরী নদী থেকে খালটিতে প্রবেশ করে সরাসরি এসে নোঙর করতে পারত কমলা ঘাট বাণিজ্যিক বন্দরে। তবে মাত্র কয়েক বছরের ব্যবধানে স্বচ্ছ জলরাশির প্রবাহমান খালটি এখন মৃতপ্রায়।

গতকাল সরজমিনে খালটির বিভিন্ন অংশে ঘুরে দেখা যায়, ধলেশ্বরী নদীতীরে খালটির উৎপত্তি স্থলের মূল অংশই দখল করে গড়ে তোলা হয়েছে বিভিন্ন স্থাপনা। এতে দীর্ঘ সময় ধরে খালটির পানিপ্রবাহ বন্ধ থাকায় ঝোপঝাড় আর জঙ্গলে পরিণত হয়েছে। খালটির এক পাশে প্রায় আড়াই কিলোমিটার এলাকাজুড়ে গড়ে উঠেছে ছোট-বড় বহুতল নানা স্থাপনা আর অন্য পাশে দেখা গেছে ফার্নিচার তৈরির কারখানাসহ অসংখ্য ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান। স্থানীয়দের অভিযোগ, এসব ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানসহ স্থাপনার মালিকরা একটু একটু করে দখল করে নিচ্ছেন খালটির বিভিন্ন অংশ।

খালের পানিপ্রবাহের আরেক প্রবেশপথ রিকাবিবাজার নৈ-দীঘির পাথর এলাকায় গিয়ে দেখা গেছে, ময়লা ফেলে আবর্জনার স্তূপ তৈরি করে রাখায় বন্ধ হয়ে আছে ধলেশ্বরী থেকে সরাসরি খালে পানিপ্রবাহের স্থান। ফলে ইঞ্জিনচালিত ছোট ট্রলার ও বিভিন্ন নৌযান খালটিতে প্রবেশ করতে না পারায় পাশেই নোঙর করে রাখা হয়েছে। ময়লা ফেলে এমন একই আবর্জনার স্তূপ তৈরি করা হয়েছে খালটির বিভিন্ন অংশে। এতে দুর্গন্ধের সৃষ্টি হওয়ায় ভোগান্তির শিকার হচ্ছে পথচারীসহ স্থানীয়রা। খালটির ওপর দিয়ে যানবাহন পারাপারের জন্য নির্মিত ছয়টি পাকা সেতু থাকলেও বিভিন্ন অংশে কাঠের সাঁকো তৈরি করে পারাপার হচ্ছে স্থানীয়রা। প্রতিটি পাকা সেতুর নিচে তাকালে দেখা যায়, শুধু কমলা ঘাট বন্দরের সেতুটির নিচে ছাড়া বাকি সবক’টির পানিপ্রবাহ বন্ধ। ঝোপঝাড়ে পরিণত হয়েছে খালের বিভিন্ন অংশ। এতে রোগজীবাণু ছড়ানোর পাশাপাশি বাড়ছে মশার উপদ্রব।

মিরকাদিম খালপাড়ের ফার্নিচার ব্যবসায়ী নুরু মিয়া বলেন, ‘টানা দুবার বড় ধরনের অগ্নিকাণ্ডে কাঠপট্টি এলাকার ফার্নিচারের অসংখ্য দোকান বাঁচিয়েছে এ খালের পানি। ফায়ার সার্ভিস কর্মীরা সরাসরি খাল থেকে পানি নিয়ে আগুন নিভিয়েছেন ফার্নিচার কারখানা ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানগুলোর। খালটি না থাকলে পানির অভাবে বেড়ে যেত অগ্নিকাণ্ডের ভয়াবহতা। তাই দ্রুত খালটি খনন করে আগের মতো পানিপ্রবাহ স্বাভাবিক করার জোর দাবি জানাচ্ছি।’

কমলাঘাট বন্দর এলাকার প্রবীণ ধান-চালের ব্যবসায়ী বাবুল আক্তার বলেন, ‘একসময় কমলাঘাট বন্দরে যেসব ব্যবসায়ী মালপত্র কিনতে আসতেন, তাদের অধিকাংশই নৌপথে রাজধানী ঢাকা ও পার্শ্ববর্তী জেলা নারায়ণগঞ্জ থেকে আসতেন। সে সময় খালটিতে পানিপ্রবাহ স্বাভাবিক থাকায় সরাসরি বিভিন্ন নৌযান ভিড়তে পেরেছে কমলাঘাট বন্দরে। প্রতিদিন গড়ে অন্তত কয়েক কোটি টাকার ধান, চাল, ভুট্টা, গম, ভুসি, ডালসহ বিভিন্ন মালপত্র পাইকারি ক্রয়-বিক্রয় হতো। তবে এসব এখন এক যুগ আগের অতীত।’

স্থানীয়রা জানায়, দখল-দূষণে খালের পানিপ্রবাহ না থাকায় স্থবিরতা নেমে এসেছে বন্দরের বাণিজ্যিক কার্যক্রমে। বন্দরে মালপত্র আমদানি করতে সড়কপথ ব্যবহারে ব্যয় বেড়েছে আগের চেয়ে কয়েক গুণ। খালটিতে পানিপ্রবাহ স্বাভাবিক থাকলে সরাসরি নৌযান এসে ভিড়তে পারত বন্দরে। এতে পণ্য আমদানিতে খরচ কমে আসত ব্যবসায়ীদের।

মিরকাদিম খালের পাশে নূরপুর ও বিনোদপুর এলাকার বাসিন্দারা জানায়, খালটিতে পানিপ্রবাহ স্বাভাবিক নেই। ফলে দীর্ঘদিন ধরে ময়লা পানি আটকে থাকায় দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে। এছাড়া ময়লা-আবর্জনার স্তূপ থেকে রোগজীবাণু ছড়িয়ে পড়ছে। বিশেষ করে প্রায়ই মশাবাহিত রোগে আক্রান্ত হচ্ছে স্থানীয় বাসিন্দারা।

ফাতেমা আক্তার, রহিমা বেগম, আকমল মৃধা ও শিপলু দেওয়ানসহ বেশ কয়েকজন বলেন, ‘‌একসময় মিরকাদিমের খালে এলাকার মানুষের গোসলসহ রান্নার পানিও সংগ্রহ করা হতো। এটি এখন গলার কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছে স্থানীয়দের। একাধিকবার খালটি খননের দাবিতে প্রশাসনের দ্বারস্থ হয়েছে এলাকাবাসী। মানববন্ধনসহ বিভিন্ন প্রতিবাদ কর্মসূচি পালনের মাধ্যমে নানা রকম দাবি জানিয়েছেন অনেকে, তবু খালটি খনন করে আবার আগের মতো স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরিয়ে আনার উদ্যোগ নেয়নি প্রশাসন।’

এ ব্যাপারে মিরকাদিমের পৌরমেয়র আব্দুস সালাম বলেন, ‘‌দীর্ঘদিন ধরে খালটিতে পানিপ্রবাহ বন্ধ থাকায় সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে স্থানীয়রা। ধলেশ্বরী নদীবন্দর ও মিরকাদিমের এ খাল ঘিরে গড়ে উঠেছিল এখানকার ব্যবসা-বাণিজ্য। বর্তমানে খালটির বিভিন্ন অংশ প্রভাবশালীদের দখলে থাকায় খননকাজ শুরু করতে পারছে না প্রশাসন। উচ্ছেদ অভিযান পরিচালনা করে চার শতাধিক অবৈধ স্থাপনা উচ্ছেদ করা হলেও আবার দখল করে নিচ্ছেন অনেকেই। বিষয়টি আমরা তালিকা করে স্থানীয় প্রশাসনের কাছে দিয়ে শিগগিরই খালটি আবার খননের অনুরোধ জানিয়েছি।’

জেলা প্রশাসক কাজী নাহিদ রসুল বলেন, ‘খালটিতে উচ্ছেদ অভিযান শেষে একপাশে মানুষের চলাচলের জন্য ওয়াকওয়ে নির্মাণের পরিকল্পনা নেয়া হয়েছে। এরই মধ্যে প্রকল্প তৈরি করে মন্ত্রণালয়ের কাছে অর্থ বরাদ্দ চাওয়া হয়েছে। বরাদ্দ পেলে খালটি খনন করে আবার আগের মতো পানিপ্রবাহ স্বাভাবিক করা হবে। আর যদি কেউ ফের এর কোনো অংশ দখল করেন, তাহলে কঠোর ব্যবস্থা নেয়া হবে।’

বণিক বার্তা

Leave a Reply