নিজ দলে কর্মী-সমর্থক তৈরি করতে না পারাসহ কয়েকটি কারণে দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনে পরাজিত হয়েছেন হেভিওয়েট প্রার্থী মাহী বি চৌধুরী। এমনকি তিনি তাঁর জামানতও হারাচ্ছেন।

বিকল্পধারা বাংলাদেশ নামের দল গঠনের পর নিজ নির্বাচনী এলাকা মুন্সীগঞ্জ-১ (শ্রীনগর-সিরাজদীখান) আসনে কর্মী-সমর্থক তৈরি করতে না পারা ছাড়াও স্থানীয় আওয়ামী লীগ নেতাকর্মীর সঙ্গে সখ্য থাকলেও নির্বাচনে তাদের সমর্থন না পাওয়া এবং বিএনপির ভোটাররা তাঁকে ভোট না দেওয়াই মাহী বি চৌধুরীর নির্বাচনে পরাজয়ের অন্যতম কারণ বলে জানা গেছে।

নির্বাচনে মুন্সীগঞ্জ-১ আসনের ১৭০ কেন্দ্রে তিনি মোট ভোট পেয়েছেন ১৭ হাজার ৯৩৩টি। এখানে নৌকা প্রতীক নিয়ে বিজয়ী হয়েছেন মহিউদ্দিন আহমেদ। তাঁর প্রাপ্ত ভোট ৯৫ হাজার ৮৬০। ভোটে দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছেন ট্রাক প্রতীকের স্বতন্ত্র প্রার্থী গোলাম সারোয়ার কবির। তিনি পেয়েছেন ৬১ হাজার ৫৪০ ভোট। ১৭ হাজার ৯৩৩ ভোট পেয়ে তৃতীয় হয়েছেন আসনটির বর্তমান সংসদ সদস্য ও বিকল্পধারা বাংলাদেশের যুগ্ম মহাসচিব কুলা প্রতীকের মাহী বি চৌধুরী। ৬ হাজার ৩৩৭ ভোট পেয়ে চতুর্থ হয়েছেন তৃণমূল বিএনপির সোনালি আঁশ প্রতীকের অন্তরা সেলিমা হুদা।

মুন্সীগঞ্জ-১ আসনে ৯ প্রার্থী মোট ১ লাখ ৮৮ হাজার ৩৬৩ ভোট পেয়েছেন। ইসির সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী এ আসনে ভোটারের সংখ্যা ৫ লাখ ৮ হাজার ৯৮৬।

জানা গেছে, ভোটের হিসাবে জামানত হারাচ্ছেন আসনটির বর্তমান সংসদ সদস্য মাহী বি চৌধুরী। বিধান অনুযায়ী, মোট প্রদত্ত ভোটের সাড়ে ১২ শতাংশ না পেলে প্রার্থীর জামানত বাজেয়াপ্ত হয়। সেই হিসাবে জামানত বাঁচাতে তাঁর প্রয়োজন ছিল অন্তত ২৩ হাজার ৫৪৫ ভোটের।

আওয়ামী লীগ, বিকল্পধারাসহ স্থানীয় ভোটারদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, মুন্সীগঞ্জ-১ আসনে রাজনৈতিকভাবে ঐতিহ্যবাহী পরিবারের সন্তান মাহী বি চৌধুরী। তিনি বিএনপি ও বিকল্পধারার এমপি হয়েছেন দু’বার। ২০১৮ সালের নির্বাচনে তিনি আওয়ামী লীগের সঙ্গে জোট বেঁধে নৌকা নিয়ে এমপি নির্বাচিত হন। কিন্তু এ নির্বাচনে তিনি মোট ভোট পেয়েছেন ১৭ হাজার ৯৩৩টি। এটা হতাশাজনক বলে মনে করছেন স্থানীয়রা।

২০১৮ সালের একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে আওয়ামী লীগের ব্যানারে এমপি নির্বাচিত হওয়ায় গত পাঁচ বছরে আওয়ামী লীগের অনেক নেতাকর্মীর সঙ্গে তাঁর বিশেষ সখ্য গড়ে ওঠে। উন্নয়ন কাজের জন্য শ্রীনগর উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান মসিউর রহমান মামুনের ওপর আস্থা রাখেন। মাহীর সঙ্গে দু-একজন ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যানও সম্পর্ক গড়ে তোলেন। এ নির্বাচনে তাদের নেতৃত্বে আওয়ামী লীগের একটি অংশ মাহীর জন্য কাজ করবেন বিকল্পধারার তেমন প্রত্যাশা ছিল। কিন্তু তা হয়নি। বিকল্পধারা নির্বাচনে বিএনপির ভোটারদের সুবিধা পাবে এমন প্রত্যাশাও ছিল। কিন্তু বিএনপির ভোটারটাও সাড়া দেননি।

নির্বাচনী এলাকার একাধিক ভোটারের ভাষ্য, মাহী বি চৌধুরী নির্বাচন করার জন্য গত পাঁচ বছরে তাঁর দলটিকেও গুছিয়ে তুলতে পারেননি। যদিও মাহী বি চৌধুরী দাবি করেন কর্মী যত কম জনগণের শান্তি তত বেশি। তবে মাহী বি চৌধুরীকে সবচেয়ে বেশি ভোটার বিমুখ করেছেন এলাকায় সময় না দেওয়ার জন্য। বিশেষ করে করোনাকালে তাঁকে কাছে পাওয়া যায়নি বলেও অভিযোগ রয়েছে অনেক ভোটারের। এ কারণে সিরাজদীখান উপজেলায় তাঁর প্রাপ্ত ভোটের সংখ্যা মাত্র সাড়ে ৫ হাজার। তবে তাঁর শান্তি এক্সপ্রেস ব্যাপক সাড়া ফেলে। নয়তো ভোট সংখ্যা আরও কমতে পারত। এই শান্তি এক্সপ্রেসের কার্যক্রম আরও আগে শুরু করা দরকার ছিল বলে অনেকের অভিমত।

স্থানীয়দের অনেকে মনে করেন, আওয়ামী লীগ শেষ পর্যন্ত মাহীকে তাদের নির্বাচনী জোটের প্রার্থী হিসেবে নৌকায় তুলবে– এ বিশ্বাসের কারণেই হয়তো তিনি বিকল্পধারার প্রার্থী হয়ে এককভাবে নির্বাচন করার প্রস্তুতি নেননি। ফলে শেষ মুহূর্তের তোড়জোড়েও শেষ রক্ষা হয়নি।

এ বিষয়ে বক্তব্য জানতে মাহী বি চৌধুরীর মোবাইল ফোনে একাধিকবার কল করা হলেও তা বন্ধ পাওয়া যায়।

বিকল্প যুবধারা কেন্দ্রীয় নির্বাহী কমিটির সভাপতি ও মাহী বি. চৌধুরীর প্রধান নির্বাচন সমন্বয়কারী আসাদুজ্জামান বাচ্চু বলেন, মহাজোট থেকে বেরিয়ে এসে সুস্থ ধারার যে রাজনীতি তারা করতে চেয়েছেন জনগণকে হয়তো তারা তা বোঝাতে পারেননি অথবা অধিকাংশ জনগণ সেটা গ্রহণ করেনি। এ ক্ষেত্রে সময়ের সংক্ষিপ্ততা এবং পর্যাপ্ত পেশাদার রাজনৈতিক কর্মীবাহিনীর অভাব একটি শক্তিশালী অনুষঙ্গ। এ দেশের নির্বাচন এখনো পেশিশক্তি ও অর্থশক্তির ওপরই নির্ভরশীল।

মাহী বি. চৌধুরীর মতো একজন স্মার্ট ও চৌকস রাজনৈতিক নেতার পরাজয় তারই সাক্ষ্য বহন করে। মাহী বি. চৌধুরীর ক্লিন ইমেজ, বিগত পাঁচ বছরে এলাকায় ব্যাপক উন্নয়ন, ভূমিদস্যুতা ও চাঁদাবাজির রাজনীতি পরিহার এবং শান্তি প্রতিষ্ঠা সত্ত্বেও তাঁর এই পরাজয় প্রমাণ করে যে, এ দেশের মানুষ এখনো প্রচলিত রাজনৈতিক গণ্ডিতেই আবদ্ধ। বিকল্প ও সুস্থ ধারার রাজনীতি তাদের কাছে পৌঁছে দিতে এবং সেই ধারায় তাদের ফিরিয়ে আনতে আরও বেশি বেশি কাজ করার অবকাশ রয়েছে বলে মনে করেন তিনি।

সমকাল